БИОЛЮМИНЕСЦЕНЦИЯ [от био..., лат. lumen (luminis) — свет и -escent — суффикс, означающий слабое действие], биологическое свечение, способность организмов к свечению в результате внутренних химич. реакций (метаболизм люциферина). Биологич. значение Б. разнообразно: привлечение особей др. пола (у полихет сем. Syllidae), защита (образование светящейся завесы, ослепляющей преследователя, у каракатиц сем. Sepiolinae), подманивание добычи (рыбы сем. Ceratiidae). Встречается также у бактерий (Noctiluca), грибов (Armillaria mellea), нек-рых простейших, моллюсков, насекомых, ракообразных и др. Для бактерий и простейших свечение, по-видимому, не имеет спец, назначения, будучи побочным явлением в окислительных процессах. Б. может быть внеклеточной (выделение светящегося секрета) и внутриклеточной. Б. радиации имеет длины волн в интервале 4600—6400 А с интенсивностью 1 —4 Вт/см². Б. — энергоемкий процесс. Полагают, что Б. впервые возникла на стадии перехода от анаэробных форм жизни к аэробным.