БИОТИЧЕСКОЕ СООБЩЕСТВО , совокупность популяций, населяющих определенную территорию (биотоп), к-рая функционирует как единое целое благодаря взаимосвязанным метаболич. превращениям и представляет собой живую часть экосистемы. Термин Б. с. используется также для обозначения естественных группировок различного размера — от биоты древесного ствола до биоты бескрайнего леса или океана. Первым экологом, начавшим изучать Б. с., был В. Шелфорд (1913). См. также Биом, Биоценоз.