БИОХИМИЧЕСКОЕ ПОТРЕБЛЕНИЕ КИСЛОРОДА (БПК) , показатель загрязнения, характеризующийся количеством кислорода (в мг), к-рый за установленный период времени израсходован на окисление загрязнителей водоема, содержащихся в единице объема (обычно в 1 л) при 20°С. В практике ВПК чаще всего определяется в течение 5 суток (БПК₅), но можно определить БПК₂, БПК₃, БПК₁₀ и т. д. Установлено, что чем больше в воде содержится органич. веществ, тем больше требуется кислорода для их окисления, т. е. тем выше показатель ВПК. Наличие веществ, тормозящих биохимич. процессы, снижает его. Природные воды имеют невысокие показатели ВПК (обычно их БПК₅ не превышает 0,5—2 мг/л). Более высокие показатели БПК указывают на загрязнение природных вод.