БОЛОТО , особый тип биома, промежуточный между сушей и водоемом, характерный для территорий с избыточной увлажненностью, преобладанием осадков над испарением воды и др.; неглубокие скопления воды, частично или полностью заросшие влаголюбивой растительностью. По степени обеспеченности их растительности минеральным питанием Б. делятся на низинные (эвтрофные), верховые (олиготрофные) и переходные (мезотрофные). Распространены в основном в лесной зоне Сев. полушария, а также во влажных экваториальных р-нах Африки и Юж. Америки, в СССР — в Полесье, Зап. Сибири, на Камчатке и др. В Б. обычно образуется торф. Общая площадь — ок. 350 млн. га, в т. ч. в СССР — ок. 260 млн. га. Б. — сложная экосистема с характерной флорой и фауной; важный компонент природной среды, участвующий в гидрологич. и биологич. балансе территории. С 1967 существует международная программа “Телма” по изучению и сохранению болот мира.