ЦИКЛОН (от греч. kyklon — вращающийся) , область пониженного давления в атмосфере. Характеризуется системой ветров (вихрей), небольших по площади в тропиках (Ц. тропические) и крупнейших по площади в умеренных и полярных широтах (Ц. внетропические). Сопровождаются обильными осадками. Диаметр Ц. внетропич. обычно колеблется от 1000 км до 3000 км и более, скорость перемещения — 30—40 км/ч (иногда св. 80 км/ч). Ц. — важный (иногда деструктивный) экологич. фактор.