ГРАДИЕНТ [от лат. gradiens (gradientis) — шагающий], мера изменения какой-либо физич. величины в пространстве на единицу длины (расстояния) в том направлении, в к-ром она убывает наиболее быстро. Понятием Г. широко пользуются в метеорологии, океанологии, гидробиологии, экологии и др. (напр., Г. темп-ры, Г. солености, Г. плотности морской воды и др.).