КАТАГЕНЕЗ (от греч. kata — сверху вниз и ...генез) , термин, введенный А. Н. Северцовым для обозначения особого пути достижения биологич. прогресса, приводящего к упрощению организации образа жизни в результате приспособления к более простым условиям существования (напр., у паразитич. или сидячих форм животных). Переход организмов в упрощенную среду обитания, к более пассивной жизни связан с крайней специализацией и нередко сопровождается морфофизиологич. перестройками. Выделяют также частные случаи К. — гипогенез и гипергенез. См. также Биологический прогресс.