ЯРУСЫ , отдельные слои растительного сообщества, выделенные по высоте входящих в них растений или по глубине проникания корней в почву и размещению активной части корневых систем. Различают: почвенный (криптогамный), травянистый, кустарниковый и древесный Я., к-рые, в свою очередь, подразделяются на еще более мелкие (напр., Я. стволов, Я. крон и т. д.). К Я. растительности адаптируются животные сообщества (насекомые, птицы, а в экваториальных лесах — большинство млекопитающих, многие рептилии и даже земноводные). Многие птицы, гнездящиеся на земле (пеночки и др.), разыскивают себе пищу в кустарниковом и древесном ярусах, а гнездящиеся в кроне (голуби) — на почве. Хотя каждый из Я. обладает собственным микроклиматом, а часто и собственной фауной (тли, короеды), они связаны между собой климатически и функционально (напр., пищевыми цепями с участием листового опада).