УРБАНИЗАЦИЯ (от лат. urbanus — городской) , процесс увеличения численности городских поселений, свойственный особенно 20 в. У.— мощный экологич. фактор, сопровождающийся преобразованием ландшафта, земельных, водных ресурсов, массовым производством отходов, поступающих в атмосферу, водные и наземные экосистемы, способных, в частности, вызвать негативные изменения в биогеохимич. циклах Земли, планетарного климата. У. поставила перед человечеством ряд экологич. проблем, среди к-рых наиболее острыми являются: уязвимость городских систем (экосистем), миграция и концентрация населения, низкое качество среды обитания, потеря плодородных земель, удаление отходов. У.— процесс объективный, необратимый, детерминированный потребностями общества, производства, характером общественного строя, а также внутренней логикой самой природы научно-технич. революции. Однако рост городского населения, особенно в последние десятилетия, оказался настолько стремительным, что окружающая среда многих городов мира уже не в состоянии удовлетворить многие биологич. и социальные потребности современного человека. Крупный город изменяет почти все компоненты природной среды — атмосферу, растительность, почву, рельеф, гидрографич. сеть, подземные воды, фунты и даже климат. Важнейшая особенность современного этапа У.— тесная связь с НТР, с новейшими процессами, характерными для развития производства, техники, науки и др. сфер деятельности человека. См. также “Экополис”.