МЕТАЛЛЫ ТЯЖЁЛЫЕ (лат. metallum, от греч. metallon — шахта, руда), металлы с большим атомным весом (свинец, цинк, ртуть, медь, никель и др.), к-рые при антропогенном рассеивании загрязняют окружающую среду, оказывая токсич. воздействие на живые организмы или целые экосистемы. В микродозах (в виде микроэлементов) М. т.— биологически активные элементы, в больших — яды.