ОТБОР ПОЛОВОЙ , выделенная Ч. Дарвином (1859) особая разновидность естественного отбора, под воздействием к-рой формируются вторичнополовые признаки (яркая окраска и разнообразные украшения самцов многих птиц, половые отличия в развитии, внешности, поведении) животных. Эти особенности формируются в процессе активных взаимоотношений между полами животных, особенно в период размножения (борьба самцов за самку или активные поиски, выбор самцов самками). Действие О. п. ярко проявляется у животных с развитой нервной системой и богатой рефлекторной деятельностью (у млекопитающих, птиц, насекомых), а характер его специфичен для каждого вида.