ПАЛЕОНТОЛОГИЯ [от палео..., греч. on (ontos) — сущее и ...логия], учение об организмах прошлых геологич. эпох и закономерностях их историч. развития в связи с изучением истории Земли по остаткам растительных и животных организмов или следам их жизнедеятельности. П. тесно связана со многими биологич. науками — ботаникой, зоологией, экологией, эмбриологией, систематикой, микробиологией и т. д., а также с рядом геологич. наук. П. подразделяют на палеобиологию, палеоботанику, палеозоологию, тафономию, палеоэкологию, палеобиогеографию и др.