ПЛАНКТОН (от греч. planktos — парящий, блуждающий и on — сущее), совокупность пассивно парящих и переносимых течениями в толще воды бактерий (бактериопланктон), растений (фитопланктон) и животных (зоопланктон), совершенно или почти не способных к самостоятельному передвижению на значительные расстояния. Термин ввел В. Гензен (1887). См. также Потамопланктон, Лимнопланктон.