ПОЛИМОРФИЗМ (от поли... и morphe — форма, вид) полифазия, явление прерывистого и одновременного морфологич. различия между особями или группами особей в популяции какого-либо вида без изолирующих репродуктивных механизмов. В разных группах растений и животных П. выражен в различной степени. Примерами П. являются пятнистость божьих коровок и индустриальный меланизм. П. имеет большое биологич. значение, т. к. свидетельствует о различной селективной ценности признаков, к-рые кажутся нейтральными. В последнее время термин “П”. используется только для обозначения прерывистой генетич. изменчивости; для обозначения же негенетич. изменчивости применяются термины “полифазия” и “полифенизм”.