ПРИРОДА , 1) в широком смысле — все сущее, весь мир в многообразии его форм (материя, универсум, Вселенная); 2) в более узком смысле — совокупный объект естествознания. П. в целом выступает как общее понятие об объекте, задающее принципиальную схему понимания и объяснения того или иного конкретного предмета изучения (напр., представления о пространстве и времени, движении, причинности и т. п.). Такое общее понятие П. разрабатывается в рамках философии и методологии науки, к-рые выявляют его основные характеристики, опираясь при этом на результаты естественных наук; совокупность естественных условий существования человеческого общества. В этом смысле понятие П. характеризует место и роль П. в системе исторически меняющихся отношений к ней человека и общества. Согласно К. Марксу, “постоянное осуществление обмена веществ между человеком и П. — закон, регулирующий общественное производство”; без такого обмена была бы невозможна человеческая жизнь. Реальную основу отношения человека к П. образует его деятельность, к-рая всегда осуществляется, в конечном счете, в П. и с данным её [ее] материалом. Поэтому и изменение отношения к П. на протяжении истории общества определяется прежде всего изменением характера, направленности и масштабов человеческой деятельности. До начала современной научно-технич. революции эксплуатация П. носила экстенсивный характер, т. е. основывалась на увеличении объема и разновидностей полученных от природы ресурсов. При этом человек мог брать из П. столько ресурсов, сколько позволяли его производительные силы. К сер. 20 в. такой способ эксплуатации начинает приближаться к критич. точкам: масштабы потребления традиционных источников энергии, сырья и материалов становятся сравнимы с их общими запасами в недрах земли; та же картина вырисовывается и в отношении естественной базы для производства продовольствия в связи с быстрым ростом населения планеты; совокупная деятельность общества оказывает все более заметное влияние на П., вторгается в ее естественные механизмы саморегуляции, резко видоизменяет условия существования живых организмов. Все это создает объективно-природную основу и необходимость перехода от экстенсивного к интенсивному природопользованию. В научно-теоретич. плане этой переориентации соответствует переход от идеи господства над П. к идее отношений партнеров, соизмеримых по своему потенциалу. Первым теоретич. выражением этой позиции явилась созданная В. И. Вернадским (1944) материалистич. концепция ноосферы. Во второй пол. 20 в. подход, основанный на идее сбалансированного и естественного управления социальными и природными процессами и условиями начинает получать распространение и выступать в качестве регулирования деятельности и всей системы практич. отношений общества и П., в т. ч. мероприятий по охране П. и защите окружающей среды.