ПРОКАРИОТЫ (от про... и греч. karyon — ядро) , доядерные организмы, клетки к-рых не имеют ограниченных мембраной ядер. П. лишены большинства органоидов. Аналог ядра — структура из ДНК, белков и РНК. К П. относятся бактерии, прохлорофитовые сине-зеленые водоросли. П. были первыми организмами на Земле, возникшими в процессе органич. эволюции из коацерватов (биополимеров), способных к самовоспроизведению. Нек-рые авторы выделяют П. в надцарство. Ср. Эукариоты.