ПУСТЫНЯ , тип ландшафта, характеризующийся крайне неблагоприятными климатич. условиями, скудными растительным и животным миром. П. расположены в тропич., субтропич. и умеренных поясах, а также в Арктике и Антарктике. Общая площадь П. мира равна 31,4 млн. км², или 22% от общей площади суши Земли. Биологич. продуктивность П. минимальна. В рельефе П. наблюдается сложное сочетание нагорий, мелкопесочника островных гор со структурными речными долинами и замкнутыми озерными впадинами. Широко распространены эоловые формы рельефа. Большей частью территория П. бессточна, иногда её [ее] пересекают транзитные реки (Нил, Амударья, Сыр-дарья и др.); много пересыхающих озер, характерны периодически пересыхающие реки. Почвы развиты слабо. Различают (в зависимости от характера субстрата) песчаные, глинистые, каменистые, солончаковые и др. П. преобладают ксерофильные полукустарники и эфемеры. Для растений П. характерна редукция, а иногда и полное отсутствие листьев. Животный мир П. представлен стенотермными насекомыми, пресмыкающимися и грызунами, копытными и др. Для всех характерна т. н. “пустынная” окраска — желтые, светло-бурые тона, что делает многих животных малозаметными.