РОСТ ПОПУЛЯЦИИ , изменение численности (N) или биомассы популяции во времени (t) : N = N(t). Если рождаемость преобладает над смертностью, величина популяции возрастает, в противном случае она будет иметь отрицательный рост. Обычно нарастание численности идет медленно (фаза положительного ускорения), затем становится быстрым (логарифмич. фаза), снова замедляется (фаза отрицательного ускорения) и наконец, начиная с верхней асимптоты, наступает состояние, когда прибыль и убыль особей уравнивают друг друга (фаза равновесия или стабилизации). Экологически реальный Р. п. выражается логистич. уравнением Ферхульста-Пирла:

где N — исходная величина численности популяции, r — показатель специфич. роста популяции (как правило, совпадающий с биотич. потенциалом), K — асимптота верхняя. Множитель выражает сопротивление среды приросту, его отсутствие означает неограниченный рост популяции, при к-ром реализуется биотический потенциал, и описывается уравнением экспоненциального роста Лотки (обозначения те же). Экспоненциальный рост популяции в природных условиях (где существуют лимитирующие факторы), как правило, не реализуется. Из всех ныне обитающих на Земле биологич. видов только человек (Homo sapiens) пока подчиняется экспоненциальному росту.