САПРОТРОФЫ [от сапро... и троф(ы)], организмы, питающиеся органич. веществами мертвых тел или экскрементами животных. К С. относятся бактерии, актиномицеты, грибы, а также сапрофиты (паразитич. цветковые растения и нек-рые водоросли). Среди животных сапротрофами (сапрофагами) являются жуки-мертвоеды, кожееды, навозники, личинки нек-рых мух, дождевые черви, донные бокоплавы, гиены, грифы, вороны и др. С. играют огромную роль в круговороте веществ, выполняя функцию редуцентов.