СООБЩЕСТВО , по Р. Уиттекеру (1980), это “система взаимодействующих, дифференцированных по экологическим нишам, часто конкурирующих друг с другом видов. Виды, входящие в состав одного и того же С., эволюционировали в направлении дифференциации экологических ниш”; ассоциация (система) взаимодействующих популяций животных, растений и микроорганизмов, обычно определяемая характером их взаимодействия или местом, где они живут. Термин “С.” часто употребляется как синоним биоценоза. Выделяют С. растений (фитоценоз), С. животных (зооценоз), С. микроорганизмов (бактериоценоз).