СУБСТРАТ (от лат. substratus, буквально — подстилка), опорный экологич. элемент, служащий в нек-рых случаях и питательной средой. Для наземных организмов С. является почва, для водных — грунты (дно) водоемов (для бентоса) и водные массы (для планктона). Характер С. зависит от его физич. свойств (механич. состав, влагоемкость, термостабильность и др.), химич. состава и биологич. компонентов. Изменения (особенно антропогенные), возникающие в С. (эрозия, загрязнение, нарушение механич. состава, осадкообразование и др.), нарушают нормальное функционирование привязанных к нему сообществ организмов, вызывая сукцессии экосистемы. См. также Эдафотоп.