ЗАКОН СОХРАНЕНИЯ ЭНЕРГИИ , первый закон термодинамики, в формулировке его первооткрывателей Н. Майера и Г. Гельмгольца гласящий, что при всех изменениях, происходящих в изолированной системе, общая энергия системы остается постоянной. Др. формулировка: при всех макроскопических химич. и физич. процессах энергия не создается и не исчезает (не разрушается), а только переходит из одной формы в другую. Выражается уравнением D U = D Q + D W, где U — внутренняя энергия замкнутой системы, Q — количество тепла, обмененного между системой и окружающей средой, W — работа. Действие этого закона распространяется и на процессы, происходящие в живых организмах. Установлено, что общее количество энергии, к-рое получает растение, животное или человек за некоторый промежуток времени, впоследствии обнаруживается вновь, во-первых, в выделяемом тепле; во-вторых, в совершаемой внешней работе или выделяемых веществах; в-третьих, в увеличении теплоты сгорания тела в результате роста или накопления вещества. См. также Закон сохранения массы.